SKRIVETIPS: Kur mot idetørke?

Mange tror plothjulet er noe Stephen King har funnet på, fordi han skrev om det i en av sine tidlige novellesamlinger. Dessuten høres det ut som en rar greie som en forfatter har drømt sammen.

Og det er det jo også - en rar greie som en forfatter har drømt sammen - bare at en forfatter gjorde det på ordentlig, i det virkelige liv. Han brukte plothjulet aktivt i en lang og suksessrik karriere, og han tok patent på det.

For ham fungerte det så det grein etter.

Edgar Wallace (1875 - 1932) var en ekstremt produktiv forfatter. Han skrev 175 bøker (krim og thrillere) og 24 skuespill. Det er blitt laget mer enn 160 filmer med basis i hans bøker.

Jeg er sikker på at alle som leser dette på et eller annet tidspunkt har hatt kontakt med noe som Wallace har skrevet eller en av karakterene han skapte. I så måte burde det være nok å nevne at det var Wallace som skrev det første King Kong manuset.

Men av og til får selv den mest kreative idetørke, og det ergret Wallace umåtelig. Noe måtte gjøres.

Og det gjorde han!

På 1920-tallet oppfant han, og tok patent på, det han kalte The Edgar Wallace Plot Wheel. Siden tok mange av de svært produktive pulp fiction forfatterne det i bruk. Blant andre Perry Masons far, Earl Stanley Gardner. Han utviklet det også noen hakk videre.

Plothjulet fungerer som et lykkehjul, bare at hjulet ikke stopper på et tall som muligens gir en gevinst - det stopper på en setning, en videre utvikling i plottet ditt.

For eksempel:
Helten møter vakker kvinne.
En biperson blir drept.
Venninnen lyver.
Kjæresten er utro.
C-kjendis poserer naken for å bli B-kjendis.
 

Og så videre. Hva som helst, egentlig. Du tilpasser selvfølgelig hjulet til den typen manus du skriver. Og du kan ha mange forskjellige slags hjul.

Earl Stanley Gardner hadde et hjul han kalte "Hjulet for blindspor som lurer eller forvirrer helten" (bildet). Der sto det blant annet: Klienten skjuler noe. Vitnet lyver. Kidnappet vitne. Forfalsket dokument.

Han hadde et hjul som het "Hjulet for fiendtlige bikarakterer som lager problemer for helten". (Helt sant!) Der hadde han blant annet oppført: Hotelldetektiv. Dum detektiv. Journalist. Sladrekjerring. Mistenksom tjener.

Og selvfølgelig "Hjulet for hvordan helten løser saken": Får skurken til å avsløre seg selv pga grådighet. Planter bevis for å forvirre skurken. Lurer den medskyldige til å tilstå. Lurer skurken til å avsløre hvor han har gjemt bevis.
 

Og mye mer!

Om plothjulet har noe for seg i dag?
 

Njei. Men både Wallace og Gardner skrev altså uhorvelig mange bøker og tjente millioner på millioner.

Så neste gang du - en stakkars fattig skribent - står bom fast i manuset ditt... Om du ikke lager et hjul, så kan du kanskje ha et ferdigtegnet "plot-kart" klart, med mange plotvendinger du synes det er litt stil over.

Så henger du det på veggen og kaster dartpiler.

En vet jo aldri.

Carrington-katastrofen i pocket

April var en travel måned med mange utgivelser for meg, både i Norge og i Sverige og Danmark. Så travel at jeg tror jeg glemte å si fra om en av de viktigste: Bok 2 i DEN 4. PARALLELL er nå i salg i pocketutgave. CARRINGTON-KATASTROFEN koster 129 kroner, blant annet HER.

Forlagets omtale av boken:

"Caine har kommet fra en parallell verden ødelagt av krig, på et desperat oppdrag som vil avgjøre skjebnen til hans folk. Han har overlevd på slagmarkene siden han var 15, han er en av sin parallells farligste soldater, men nå er han en evighet hjemmefra, forrådt og såret, og den eneste som kan redde ham er 17 år gamle Emma. Tiden er i ferd med å løpe fra dem. Carrington-katastrofen nærmer seg."

Selv er jeg spesielt svak for denne boken. Avslutningen er et av mine favoritt-kapitler i serien.

4 venninner mellom stive permer

4 venninner er tidligere kun blitt utgitt som pocketbøker, men nå kommer alle også med stive permer. Nr 1 og 2 selges i disse dager hos bokhandlerne for kroner 99, de andre bøkene i serien vil koste kr 149. Jeg har alltid vært veldig glad i pocketbøker, men må innrømme at det var en spesiell følelse å kjenne på bøkene nå som de har fått ny og tyngre innbinding. Morsomt!

Tusen Biter som ebok

Alle de 18 bøkene i serien TUSEN BITER er nå tilgjengelige som ebøker. Kr 87 per stykk. HER KAN DU KJØPE DEN FØRSTE.

Norske ebøker kan leses på lesebrett, smarttelefon eller pc. (Men jeg må innrømme at systemet foreløpig virker ganske tungvint, i alle fall sammenlignet med Amazon kindle.)

Om LIKE A ROLLING STONE:

"Tirill går i 9. klasse på ungdomsskolen sammen med bestevenninnen Line og heksa Vanessa. Tirill er ikke blant dem som er mest frampå, men det er likevel noe spesielt med henne. Lenge var hun avstandsforelsket i Gunnar, men så faller hun pladask for Leo, en ensom ulv som ofte havner i bråk. Og den forelskelsen er ikke noen enkel affære."

Den 4. Parallel i Danmark

Mitt danske forlag, Rosinante&Co (Høst & Søn, og Forum), har spennende planer denne våren. Den 13. april utgis de to første bøkene i Den 4. Parallel-serien i Danmark, og den 13. mai relanseres 4 veninder. 

4 veninder nr  1 og 2 utgis da samtidig, og så kommer det  en ny bok hver måned fra og med 13. august og til serien er ferdig. Jeg krysser fingrene for at tallet 13 bringer lykke!

Forsidene på Lazarusfænomenet og Carringtonkatastrofen er blitt riktig flotte, synes jeg. Det er alltid moro å se hva andre kreative og dyktig folk gjør med det utgangspunktet vi her i Norge har gitt dem.

Lasarusfenomenet i ny utgave

Den første boken i DEN 4. PARALLELL-serien kommer i ny utgave 5. april. Den blir innlemmet i en ny thrillerserie for ungdom fra Gyldendal, som heter Svart Pocket.

Det blir utgitt fire bøker samtidig i april:
Forfedrene av Yngve Frøyen.
Dødslekene av Suzanne Collins.
Tingen av Kevin Brooks.
Og Lasarusfenomenet av meg.
Alle til kr 149,- for hver.

Morsomt å bli inkludert i et så flott selskap.

Her er forlagets omtale av Lasarusfenomenet:

Emma våkner fra koma og alt er annerledes. Broren er stum, foreldrene drept og onkelen oppfører seg som om det er hennes feil. Selv har hun problemer med å skille drømmer – eller er det minner? – fra virkeligheten. Sporene peker mot farens forskning ved militærbasen i Nevadaørkenen. Men før sannheten kan avsløres, må mange dø …

«Spennende!» SI;D AFTENPOSTEN

«Kjetil Johnsen får det virkelig til. Jeg hadde lest en og en halv bok før jeg fikk vite noe særlig om mørke, mystiske Caine. Og enda mer før jeg skjønte hva han egentlig drev med. Jeg får den ene aha-opplevelsen etter den andre uten at jeg har sitti og tenkt at forfatteren skjuler noe for meg. Det erda det fungerer.» Maris mørke hjørne (marismorkehjorne.blogspot.com)

Emmas skjebne

Da er foreløpig sist ord om Emma skrevet. Manuset til Maria-eksperimentet er innlevert og godtatt av forlaget, det eneste som gjenstår er manusvask og en korrekturrunde.

Det vil si at det kan bli små justeringer her og der for å få boken så god som overhodet mulig, men historien er i boks. Emma og Caines skjebner er nå bestemt ...

Jeg vet altså hvordan det går - dere andre må vente til august. Selv om jeg skal publisere noen utdrag her på bloggen i god tid før det. Stikk innom en gang i blant, så får du se!

Siste nytt om Maria-eksperimentet

Jeg sitter akkurat nå og pusser ferdig manuset til DEN 4. PARALLELL-bok nr 4. Så dette blir et kort blogginnlegg, jeg må tilbake til manus. Men jeg tenkte jeg skulle skrive litt om hva du kan vente deg i boken.

I MARIA-EKSPERIMENTET får du møte igjen alle de viktigste personene som har vært med i de tre første bøkene: Emma og Caine, naturligvis, men også Emmas mor og far og lillebror, onkel Harry, Eve Thompson og Caines kompis Danny.

Videre får du vite alt om hvordan Emma har fått evnen til å reise mellom parallelle verdner, og du får vite hva familien hennes har gjort etter at hun forsvant ut på sin første reise.

Ingredienser som er viktige i boken: Hjerneforskning, utenomjordisk intelligens, (men ingen små, grønne menn i flyvende tallerkener!), kjærlighet, familie og vennskap. Og edderkopper, høydeskrekk og underjordiske rom ... og kamp på liv og død, mer enn i noen annen av bøkene. Den siste tredjedelen av boka er action-action-action.

Om det går bra til slutt? Nja, si det. Jeg synes typiske happy endinger er ganske kjedelige ...

Maria-eksperimentet kommer i salg til høsten.

Den 4:e Parallellen

For mine svenske lesere. Første bok i serien Den 4:e Parallellen kommer ut i Sverige i april neste år. Her er forlagets forhåndsomtale av den:

Lever Emma?
Ligger hon fortfarande i koma? Någonting känns annorlunda – men vad?

Emma vaknar upp ur koma och allt är annorlunda. Hennes bror är stum, hennes föräldrar är döda, och hennes farbror verkar tycka att allt är hennes fel. Hon har svårt att skilja drömmar – eller är det minnen? – från vad som är verkligt. Hur gick den hemska bilolyckan till? Hon måste ta reda på vad som egentligen har hänt. Alla spår pekar mot hennes pappas ljusskygga forskning vid den topphemliga militärbasen i Nevadaöknen. Men innan sanningen kan avslöjas så ska många människor komma att dö. Även Emma …
Kjetil Johnsen har skrivit en äventyrsserie som sätter igång tankeprocesserna. Är det möjligt att flera parallellvärldar samexisterar i vår egen verklighet, i vår egen tid? Och vad är egentligen tid, och vad är kvantmekanik? Det är stora frågor i en actionfylld inramning. Lasarusfenomenet är den första boken i en serie för ungdomar som gillar tempo och tänkande.

Följ med till den 4:e parallellen: Ny spänningsserie om 17-åriga Emma – som är världens farligaste vapen. En omskakande thriller med SF-inslag.

Novelle: SÅ GLAD I BARN

Jonathan er den perfekte typen for meg. Men vi har et lite problem...

Jeg ligger naken og varm tett inntil ham. Soveromsvinduet står på gløtt og en mild luftstrøm tørker svetten av kroppene våre. Jeg kan ennå høre de vakre ordene han hvisket med tung pust i øret mitt. Jeg elsker ham.

Vi møttes for seks månder siden gjennom min tre år eldre søster, Iris. Men det er bare en måned siden forholdet vårt ble alvorlig. Nøyaktig en måned og to dager siden vi gikk til sengs sammen for første gang, og han hvisket Du er den beste! i øret mitt.

Jonathan vet at jeg alltid føler meg litt guffen etterpå, så nå hever han seg opp på albuen og ser på ansiktet mitt.

– Du tenker igjen, sier han stille.

Jeg krøker meg sammen og begraver hodet i brystkassen hans. Jeg skulle ønske vi ikke elsket sammen her – i den knøttlille leiligheten som Iris og jeg deler. Det føles helt feil. Vi har snakket om det før, så Jonathan vet hva jeg tenker på.

– Nå flytter jo Iris snart, så det blir ikke noe problem lenger, smiler han.

– Joda. Jeg trekker litt på det. Iris er gravid i fjerde måned, og skal flytte sammen med forloveden. Jonathan har lovet å hjelpe meg med litt penger til husleien, men han kan ikke flytte inn hos meg, ikke ennå. Jeg skal bo alene, og vet ikke helt om jeg gleder eller gruer meg.

– Du er så forsiktig og moralsk, flirer Jonathan. – Aller helst ville du kanskje at vi ikke lå sammen i det hele tatt?

– Jeg er bare en ung og uskyldig 17-åring, ler jeg tilbake. – Og du har gjort meg til den ville dama! Du og den store, deilige, varme kroppen din!

Særemne: Fellestrekk ved Kjetil Johnsens bøker

Jeg ser stadig at folk kommer hit etter å ha googlet fraser som "kjennetegn ved Kjetil Johnsens forfatterskap" og "fellestrekk ved Kjetil Johnsens bøker" - så jeg antar det er spørsmål som lærere liker å plage elevene sine med.

Og da da kan jeg jo svare på det, kort og greit, og få det unnagjort:

Alle bøkene mine handler om ungdoms søken etter seg selv og sin plass i verden. Deres forhold til familien, og deres lengsel etter kjærlighet og vennskap.

Selv om bøkene mine preges av mye ytre handling, er det personene som er viktigst. Den ytre handlingen blir kun spennende hvis leseren bryr seg om hvordan det går med personene. Og for at leseren skal gjøre det, må han/hun aller først føle en forbindelse med personene i bøkene, en naturlig sympati, en forståelse for hvorfor de gjør de tingene de gjør.

Jeg fokuserer altså mye på personenes følelsesliv, både fordi det interesserer meg, og fordi jeg tror det gjør bøkene spennende.

Slik er det i alle bøkene mine - også science fiction-serien Den 4. parallell.  Den handler om parallelle verdener og tidsreiser og mange andre sci-fi-tema, men minst like mye om 17 år gamle Emmas forhold til familien sin, til en gutt hun blir interessert i, og hvordan hun vokser som person fra bok til bok.

Den indre reisen er minst like viktig som den ytre.

Andre fellestrekk som kan nevnes, er av mer manusteknisk art:

- Jeg bruker ofte dialog, fordi det er lett å lese.

- Det er mye luft på sidene i bøkene mine, for ikke å skremme bort uerfarne lesere.

- Jeg skriver korte kapitler, så ofte som mulig med spennende avslutninger, for å drive opp tempoet i bøkene.

- Jeg lar leseren se handlingen gjennom øynene til flere hovedpersoner. Det øker også tempoet i bøkene. Dessuten er det da sannsynlig at leseren finner en person han/hun kan identifisere seg med.

- Språket i bøkene er underordnet handlingen. Jeg er først og fremst ute etter å fortelle en spennende historie, ikke vise hvor briljant jeg er i skriftlig norsk. (For det er jeg ikke.)

Mer kommer jeg ikke på i farten. Hvis det er noe du ikke fikk svar på, kan du spørre meg her i kommentarfeltet. Lykke til med oppgaven!

Planer for 2011

Etter å ha skrevet bøker ved siden av den faste jobben i snart ti år, tar jeg i januar 2011 skrittet over i frilanstilværelsen, og får forhåpentligvis bedre tid til å skrive.

Planen er å ta permisjon fra dagjobben i bladforlaget Egmont Serieforlaget. En del bladjobbing vil jeg fortsatt drive med, som frilanser - spesielle utgivelser som jeg ikke har lyst til å slippe tak i - men det blir likevel langt større fokus på bøker.

Et av bokprosjektene jeg skal jobbe med, er en ny ungdomsbokserie ikke ulik 4 venninner. Kall det gjerne en slags oppfølger. Jeg er også på planleggingsstadiet av en mer "voksen" krim, som jeg forhåpentligvis får gjort noe med i løpet av 2011. 

Men aller først skal Den 4. Parallell: Maria-eksperimentet skrives ferdig - helst før jul, men kanskje drøyer det til ut i januar. Skrivingen går gjerne noe tregere når nye prosjekter trenger seg på og stjeler av den begrensede hjernekapasiteten!

Utdrag fra DEN 4. PARALLELL: AEON-PARADOKSET

Dette er første kapittel i Aeon-Paradokset, tredje bok i serien Den 4. Parallell. I salg nå.
 
"Er det noen som fortjener å bli drept, så er det ham. Men nå, rett før, kjennes det likevel galt. Hver fiber i henne protesterer.

Revolveren er tung, skjeftet glatt av svette. Emma holder den med begge hender, slik Caine har lært henne.

Mannen - nei, djevelen! - sitter tilbakelent i en bred, høyrygget stol.

Hun nærmer seg bakfra.

Det er et tykt teppe på gulvet som demper lyden av skrittene hennes, men han ville neppe ha hørt henne likevel. Han snorker svakt.

Det er sent, og det har vært en lang dag for ham.

Din siste dag, tenker hun. Emma er på høyde med stolen nå, går til høyre i en slak bue for å holde avstand til ham, samtidig som det gir henne bedre oversikt.

Hun ser ansiktet hans, først i profil. Det ligger i overraskende myke folder nå som han sover, og det minner henne på at uansett hva han har gjort, uansett om han så inderlig fortjener å dø, så er han i dette øyeblikket bare et forsvarsløst menneske.

Kan hun skyte en mann som sover? Som ikke er en trussel mot henne selv?

Kan hun henrette et annet menneske?

Ungdomsbokgildet 2010

 

Jeg skal til Drammen torsdag. Ungdomsbokgildet arrangeres i Drammens Teater, og jeg skal prate litt om bøkene jeg har skrevet, mest om Den 4. Parallell.

Ungdomsbokgildet er et årlig kurs for lærere og bibliotekarer om det aller nyeste innen ungdomslitteratur.

En science-fiction-klassiker

Hvis du liker Den 4. Parallell, er det gode sjanser for at du også vil like denne boken. En av de aller beste science-fiction-bøkene jeg har lest!

Ender's Game handler om det 6 år gamle vidunderbarnet Ender.

Jorden er to ganger blitt angrepet av utenomjordiske skapninger, og man har bare så vidt klart å slå angrepene tilbake. Nå forbereder menneskene seg på en siste konfrontasjon, blant annet ved å ta barn som Ender og trene dem som offiserer og soldater. Barnas intelligens, lærevillighet og kreativitet gjør dem perfekt egnet til denne typen krigføring, som mest av alt minner om videospill.

Boken har mye tankegods; om oppvekst, familie og venner, om hva som er verdt å ofre for et større gode - og hva som kan rettferdiggjøre å ta et menneskeliv.
Den seriøse bunnen i historien kommer aldri i veien for spenningen, de handlingsmettede scenene. Tvert i mot, det er de alvorlige temaene som gir handlingen driv og kraft. Det er leserens medfølelse med Ender som gjør boken så sterk.

Historien ble først skrevet i 1977, og så bearbeidet i 1984-85, men jeg tenkte ikke en eneste gang at dette var en "gammel" fremtidsvisjon. Tvert i mot, stoffet føltes dagsaktuelt og viktig.

Ender's Game er en bok som fungerer strålende, både som science fiction og som en god og nær historie.